В то время как Матфей писал преимущественно для иудейской общины, Марк обращает своё Евангелие к язычникам, и в особенности к римской аудитории. Будучи близким спутником Петра, Марк, по свидетельству Иустина Мученика, изложил в своём Евангелии «воспоминания Петра». Предание тесно связывает Марка с служением Петра в Риме. Другие источники утверждают, что сведения о Христе Марк получил из личных наставлений Петра, который считал его доверенным другом (1 Пет. 5:13). При этом мы должны помнить, что всеми библейскими авторами руководил Сам Святой Дух.
Марк приходился двоюродным братом Варнаве (Кол. 4:10) и сопровождал Варнаву и Павла в первом миссионерском путешествии. Однако в Пергии по какой-то причине он оставил их и вернулся в Иерусалим (Деян. 13:13). Этот поступок не понравился апостолу Павлу, из-за чего между Павлом и Варнавой возник серьёзный спор. Тем не менее разрыв не стал окончательным: позже Павел отзывается о Марке с теплом, как о человеке, который очень ободрял и помогал ему (Кол. 4:10; Флм. 24; 2 Тим. 4:11). Мать Марка, Мария, жила в Иерусалиме и в её доме собирались верующие на молитву об освобождении Петра из темницы (Деян. 12).
Главная весть Евангелия от Марка заключается в том, что Иисус — это «Страдающий Слуга Божий» и одновременно «Могучий Чудотворец». Римляне высоко ценили героизм, и такой образ Иисуса был им особенно близок и привлекателен. Христос предстаёт человеком решительных действий, героического служения и стремительного ритма жизни — чертами, которые римский менталитет считал достойными восхищения.
Основные темы книги изложены не с иудейской точки зрения и не для людей, знакомых с иудейскими обычаями, жизнью и языком. Поэтому Марк почти не ссылается на Ветхий Завет (в отличие от Матфея). Его цель — привести римлян (и других язычников) к тому же признанию, какое прозвучало из уст римского сотника у подножия креста: «Истинно Человек Сей был Сын Божий!» (Марк. 15:39).
Марк начинает с рассказа о том, как Иисус был представлен Своему служению. Он подчёркивает, что Иоанн Креститель не был учёным раввином и не принадлежал к иерусалимской религиозной элите. Иисус показан как сильная, суровая личность, пришедшая не для того, чтобы учить в синагогах или храме, а чтобы служить в пустыне. Простой образ жизни Иоанна и его неформальный стиль проповеди вне церковных стен Марк переносит и на служение Иисуса: Тот тоже живёт просто, проповедует властно, но как Слуга, а не как раввин.
Марк особо выделяет, что Иисус наделял Своих апостолов силой творить чудеса. Жизнь Иисуса у Марка постоянно в движении, полна динамичных событий, а не спокойного, размеренного размышления. Об этом говорит частое использование слов «тотчас», «немедленно». Марк не представляет Иисуса как Того, Кто черпает Своё учение непосредственно из Закона Моисеева; скорее, Иисус — Посланный и уполномоченный Самим Богом. Типичная схема Марка: сначала чудо (чтобы собрать народ), потом проповедь. У Матфея же чаще наоборот: сначала длинная проповедь, а затем чудо на глазах у слушателей.
В заключение, Евангелие от Марка очень живое и простое: перед нами Иисус, Который проводит Своё время среди обычных людей, «делая добро».