«Ибо телесное упражнение мало полезно, а благочестие на всё полезно, имея обетование жизни настоящей и будущей.»
1 Тимофею 4:8
В этом стихе апостол Павел противопоставляет два стремления — телесные упражнения и благочестие. Он признаёт, что телесная дисциплина имеет некоторую пользу: она может укрепить тело, сохранить здоровье, дать временные преимущества. Но затем он направляет наш взор выше, утверждая, что благочестие полезно во всём — как в этой жизни, так и в будущей.
Что это значит для нас? Благочестие приносит такую пользу, которую невозможно измерить по земным меркам. Пока мир гонится за богатством, славой или крепким здоровьем, благочестие даёт нечто большее — мир в сердце, радость посреди скорбей и надежду, не увядающую перед лицом трудностей. Оно не ждёт небес, чтобы начать свою работу. Уже сейчас, в разгар жизненных битв и бремён, благочестие укрепляет душу. Оно даёт верующему мужество в испытаниях, терпение в страданиях и довольство в скромных обстоятельствах.
Эта жизнь, полная неопределённости и потерь, преображается тихим присутствием Бога в сердце благочестивого человека. Будь то болезнь или здоровье, бедность или изобилие — те, кто ходит с Господом, находят в себе глубокий источник силы. Благочестие позволяет человеку сказать, даже в скорбях: «С душой моей всё в порядке». Оно даёт мудрость, чтобы принимать решения, благодать — чтобы выстоять, и свет — чтобы видеть путь вперёд.
И всё же наивысшее обещание благочестия лежит за пределами этой земной жизни. Оно даёт то, чего не может дать ничто иное: надежду на жизнь вечную. Благочестивые живут с устремлённым взором к грядущему дню — жизни без греха, без боли, где присутствие Христа будет вечной наградой. Это обещание несомненно. Оно запечатлено Самим Богом, Который не может солгать.
Поэтому мы призваны не просто восхищаться благочестием, но стремиться к нему. Его польза превышает любую земную инвестицию. Самый богатый человек без благочестия беден, а страдающий святой с благочестием по-настоящему богат. Те, кто отворачиваются от Бога ради мирской выгоды, теряют самое главное. Но те, кто прежде всего ищут Царства Божьего и правды Его, находят всё, что им поистине нужно — ныне и вовеки.