Новый Завет содержит 21 книгу, известную как Послания.
Они начинаются с Послания к Римлянам и заканчиваются Иудой. Большинство теологов делят их на две основные группы: первая группа из 13 посланий известна как Послания апостола Павла (Павловы), а вторая группа из 8 — как Соборные послания. Эти тексты однозначно предназначались для публичного чтения, даже несмотря на то, что некоторые из них были адресованы конкретным людям.
Послание к Римлянам — удивительное послание, которое часто называют «наиболее представительским» для христианской веры.
Его содержание охватывает практически все аспекты Божьего плана искупления человека.
Аудитория, к которой обращено это послание, определяется как: «Всем, находящимся в Риме, возлюбленным Божиим, призванным быть святыми» (Рим. 1:7). Рим был крупнейшим и самым значимым городом в мире в I веке, с населением от двух до четырёх миллионов человек, половина из которых были рабы. Там также находилось значительное еврейское сообщество, что отражается в отдельных замечаниях в тексте послания. Резкий контраст между богатством и бедностью в Риме был более чем очевиден. Гедонизм, язычество и соблазнительная природа Имперского города притягивали к себе множество гостей. Расхожей фразой того времени было: «Все дороги ведут в Рим».
У нас нет точных данных о том, как была основана церковь в Риме, но считается, что «пришедшие из Рима» в день Пятидесятницы, упомянутые в Деяниях 2:10, могли сыграть роль в её основании. Это даёт представление о её возможном начале. Очевидно, что церковь уже существовала несколько лет до того, как Павел написал это послание (Рим. 15:23). Это была многонациональная церковь, но большинство её членов были язычниками (Рим. 11:13; ср. 1:13–15). Возможно, церковь была основана обращёнными Павлом язычниками, которые принесли Евангелие в Рим. Послание, скорее всего, было написано Павлом в Коринфе около 56 года н.э. (Рим. 15:25–26), когда он направлялся в Иерусалим с пожертвованиями для нуждающихся святых. Вероятно, это произошло в течение трёх месяцев, упомянутых в Деяниях 20:1–3, когда он находился в Коринфе.
Содержание книги можно условно разделить на четыре части:
- Главы 1–4 — грех и спасение.
- Главы 5–8 — свободы, даруемые Евангелием.
- Главы 9–11 — «Израиль Божий».
- Главы 12–16 — наставления по христианской жизни.
В первой главе Павел показывает, что язычники находятся во грехе и нуждаются в благодати Божией. Вторая глава говорит о том, что и иудеи нуждаются в Евангелии, потому что, хотя у них был Закон, они его не исполняли. В третьей главе Павел утверждает, что все согрешили и спасаются только через крест Христов. Затем он приводит Авраама как великий пример веры.
Главы с пятой по восьмую обращены, без сомнения, к римской аудитории, поскольку римляне ценили свободу. Павел говорит, что во Христе мы:
- «свободны от гнева» (глава 5),
- «свободны от греха» (глава 6),
- «свободны от Закона» (глава 7),
- и «свободны от осуждения» (глава 8).
На этом этапе настроение послания резко меняется: Павел переходит к обсуждению «Израиля Божия». В главах 9–11 он показывает, что иудеи не приняли Христа, тогда как язычники стали частью Божьего плана спасения. Это обсуждение включает в себя сложные темы — такие как природа Бога, судьба Израиля и исполнение ветхозаветных пророчеств. Павел завершает эту часть словами: «и так весь Израиль спасётся», показывая, что он изменил акцент с «физического Израиля» на «духовный Израиль Божий», то есть Церковь.
Последняя часть послания носит очень практический характер. Павел говорит о поведении христианина по отношению к другим верующим, к врагам и к власти. Особенно важна 14-я глава, где рассматриваются отношения между «сильными» и «слабыми» учениками Христа, подчёркивая, что не все христиане находятся на одном уровне духовного роста.
Павел завершает это великое послание личными приветствиями знакомым и утверждением, что Бог желает спасения всех народов (Рим. 16:26).
Хотя многие послания Павла были написаны в ответ на проблемы, Послание к Римлянам определённо является исключением. Павел не упоминает о каких-либо внутренних трудностях церкви в Риме. Единственным возможным исключением является 14-я глава Римлянам, где он призывает поддерживать немощных в вере и уважать сильных. Очевидно, что церковь находилась в хорошем духовном состоянии и достойно служила Господу (Рим. 1:8).
Павел уже много раз хотел посетить Рим, но был задержан другими миссионерскими поездками (Рим. 1:13). Это желание сочеталось с его стремлением отправиться также в Испанию (Рим. 15:24) и, возможно, даже дальше. Хотя это прямо не сказано, возможно, Павел хотел использовать Рим в качестве базы для миссионерской работы на Западе, поскольку Рим был важным транспортным и культурным центром (Рим. 15:28).
Основные темы послания к Римлянам включают: «Оправдание по вере», «Жизнь в Духе», «Отношения между церковью и государством», «Будущее Израиля» и «Грех». Руководством к прочтению Римлянам может служить мысль о необходимости сосредоточиться на основах Евангелия (Рим. 1:1–11:36). Павел особо подчёркивает необходимость всеобщего спасения. Поскольку и язычники, и иудеи находятся под осуждением за грех, вина является всеобщей (3:9–20). Павел также очень хотел, чтобы его читатели поняли искупительный характер дела Христа (3:21–26). Мы спасаемся не через дела, а по вере (3:27–31). В качестве иллюстрации он приводит пример Авраама (4:1–25). В Рим. 5:1 термин, который Павел использует для «веры», заимствован из военной лексики, чтобы показать, что мы имеем мир с Богом через Христа и тем самым умиротворили гнев праведного Бога (5:9 и 9:1–11:36).
Павел подчёркивает действие Святого Духа, пребывающего в христианах и совершающего труд освящения (8:1–11). Присутствие и сила Духа дают возможность вступить в заветные отношения с Богом. Крещение — ключевое событие в этом процессе, поскольку именно через него мы вступаем в соприкосновение со спасительной силой крови Христа (6:1–4). С этого момента мы уже не рабы плотских желаний, а служители Христа, Который делает нас более чем победителями (Рим. 8:37). Это звучит весьма по-римски, ведь римляне были героическим народом, хорошо знакомым с войной, миром, завоеваниями и победами. Павел стремится показать, что, несмотря ни на что, «всё содействует ко благу любящим Бога, призванным по Его изволению» (Рим. 8:28).
Призыв Павла к служению Богу выражается в личной посвящённости (12:1–8), нравственности по отношению к другим (12:9–21), добросовестному подчинению властям (13:1–4) и терпимости к собратьям-христианам (Рим. 14). Всё это делает Послание к Римлянам одним из самых практических посланий о христианской жизни.
Хотя Павел никогда не был в Риме, очевидно, что он знал многих верующих там, о чём свидетельствует длинный список личных приветствий в 16-й главе. Однако в этом списке заметно отсутствует имя Петра. Если бы Пётр основал церковь в Риме и в течение 20 лет был её епископом, было бы весьма странно, что Павел ни разу не упомянул о его пребывании в Риме. Также во время своего римского заключения Павел написал так называемые «тюремные послания» — к Ефесянам, Филиппийцам, Филимону и II Тимофею — но ни в одном из них он не упоминает о Петре в Риме.
Еще раз подчеркнём – Павел завершает послание одним из самых прекрасных благословений во всех своих писаниях:
«Могущему же утвердить вас по благовествованию моему и проповеди Иисуса Христа, по откровению тайны, о которой от вечных времён было умолчано, но которая ныне явлена и через пророческие писания, по повелению вечного Бога, возвещена всем народам для покорения их вере, — Единому Премудрому Богу, через Иисуса Христа, слава во веки веков! Аминь».