Книга Иоанна уникальна среди Евангелий. Она содержит 93% материала, отличного от других трех. В ней не упоминается рождение или раннее детство Иисуса. Иоанн, кажется, обходит стороной человеческую природу Иисуса и сразу переходит к Его Божественной сущности, начиная с фразы: «В начале было Слово…» (от Иоанна 1:1). Иисус уделяет много времени своим последним наставлениям ученикам перед вознесением. Это самое простое из четырех Евангелий по лексике и стилю, но наиболее глубокое по поднимаемым вопросам. Иисус представлен как разум Бога в человеческом облике. Он изображен как «Логос», «Слово», сошедшее с небес, чтобы стать конечным источником жизни для всех верующих.
Хотя авторство книги анонимно, в ней упоминается автор как «ученик, которого любил Иисус… и который написал это» (от Иоанна 21). Это указывает на Иоанна, который возлежал у груди Иисуса на Тайной вечере. Он был учеником Иоанна Крестителя (от Иоанна 1:35) и братом Иакова, сына Зеведеева. Они были рыбаками вместе с Петром и Андреем. Иисус назвал его и его брата Иакова «Сынами Грома», когда они хотели, чтобы Иисус низвел огонь с небес, чтобы сжечь самаритянскую деревню (от Марка 3:17). Иоанн входил в ближний круг друзей Иисуса (от Марка 5:37) и был тем, кому Иисус поручил заботу о своей матери у креста (от Иоанна 19). По преданию, в поздние годы он был сослан на остров Патмос при Домициане, но вернулся из изгнания в 96 году н.э. и вскоре умер в Эфесе во время правления Траяна (98–117 годы н.э.).
Послание книги определенно евангелическое, призывающее людей признать Иисуса Сыном Божьим и посвятить себя Ему как «Агнцу Божьему, который берет на себя грехи мира» (от Иоанна 1:29). Тема книги — новая жизнь в Иисусе Христе. В результате Он представлен как ответ на все наши духовные потребности. Он изображен как «путь», «истина», «жизнь», «хлеб жизни», «вода живая», «виноградная лоза», «добрый пастырь», «дверь в овчарню» и великий «Я Есмь». Все эти термины связаны с нашими глубочайшими потребностями в духовном питании и отношениях с Богом. Его чудеса служили подтверждением того, кем Он был и что пришел совершить. Читателю предлагается задуматься над тем, что «многое другое сотворил Иисус перед учениками Своими, чего не записано в книге сей; сие же написано, дабы вы уверовали, что Иисус есть Христос, Сын Божий, и, веруя, имели жизнь во имя Его» (от Иоанна 20:30–31).
Основные темы, связанные с личностью Иисуса, включают: учение Иоанна о Слове, чудеса Иисуса, новое рождение, «Я Есмь» и важность крещения. Он рассказывает, как общественная враждебность к Иисусу начала нарастать в начале Его служения с исцелением хромого в субботу (5:1–18) и предложением прощения грехов (5:19–47). Для наблюдателей эти действия считались богохульством и осквернением святого. Тогда они начали замышлять убийство Иисуса. Иисус произнес великую речь о хлебе жизни (от Иоанна 6:15–21), что еще больше возмутило их, и некоторые перестали следовать за Ним. Ему было трудно убедить иудеев, что Он, как и Авраам, тоже от Бога (от Иоанна 8). Они сочли это заявление богохульством. С этого момента Его враги начали строить планы, которые привели к Его распятию.
В Евангелии от Иоанна Иисус проводил больше личного времени с учениками, чем описано в других книгах. Его Тайная вечеря, омовение ног учеников, поручение Петру пасти Его овец и обещание Святого Духа — все это характерно только для Евангелия Иоанна. С триумфального входа в Иерусалим (от Иоанна 12) до креста Он постоянно наставлял апостолов, как им действовать после Его ухода. Треть всей книги посвящена подготовке учеников к Его отшествию. Лишь позже они полностью осознали, что Он имел в виду, говоря: «Пришел час».